La tecnología de procesamiento y almacenamiento de datos en la nube garantiza más agilidad, alta escalabilidad y seguridad en las pruebas de productos, reduciendo en un tercio el tiempo de investigación y desarrollo de productos cosméticos
Google Cloud Platform, la plataforma de computación en la nube de Google, está ayudando a Natura a acelerar el proceso de innovación de productos. La multinacional brasileña de cosméticos ha migrado a la nube los datos técnicos resultantes de pruebas de laboratorio que realiza para evaluar la efectividad de los ingredientes activos que componen una formulación cosmética. Así, desde agosto de 2017, ha comenzado a utilizar la alta escalabilidad y capacidad de almacenamiento de la plataforma de Google en el desarrollo de nuevas tecnologías. En la práctica, esto significó una ganancia del 30% en el tiempo de realización de algunas de las pruebas, reduciendo así el tiempo de desarrollo de un nuevo ítem del portafolio.
Las pruebas son importantes para que Natura optimice los resultados de sus esfuerzos en investigación y desarrollo a mediano y largo plazo. La empresa simula las reacciones de ingredientes cosméticos en modelos de piel humana reproducidos en un ambiente controlado para medir si un determinado activo es eficiente para un uso específico. Además, con la ayuda de la nube, es capaz de predecir, mediante simulación computacional, cómo mezclas entre estos activos en una formulación pueden comportarse al contacto con la piel. La compañía no realiza pruebas en animales desde 2006 y ha estado trabajando activamente en el desarrollo de metodologías alternativas al uso de animales. Actualmente, Natura cuenta con 67 metodologías alternativas para evaluar la seguridad y eficacia de sus productos, en colaboración con universidades e institutos de investigación brasileños e internacionales.
“El volumen de datos generado por las pruebas es muy grande, por lo que la robustez de Google Cloud Platform es fundamental para el éxito de los experimentos”, afirma Daniel Gonzaga, director de Innovación de Productos de Natura. “Además de almacenar información del activo cosmético y del modelo de estudio, la nube las cruza con agilidad y registra en el historial las evidencias generadas, contribuyendo incluso a estudios futuros”.
Google Cloud Platform también permite a Natura optimizar las pruebas de laboratorio simulando los protocolos con pequeñas variaciones a gran escala en el entorno virtual. De esta forma, se reduce el tiempo y costo para la ejecución de los ensayos en laboratorio. Otra ventaja encontrada fue la posibilidad de investigar y correlacionar datos de estudios ya realizados en el sistema para ayudar en la toma de decisiones sobre la necesidad de nuevas pruebas. Técnicamente, el algoritmo se ejecuta en GKE (Google Kubernetes Engine), un sistema de orquestación de containers open-source que automatiza la implementación, el dimensionamiento y la gestión de aplicaciones en los repositorios de datos.
“Hemos reducido el retrabajo del investigador, ya que ahora tenemos la confirmación de la eficacia del activo de una forma rápida y accesible”, explica Gonzaga. “En muchas ocasiones, incluso, el investigador dejará de hacer determinada prueba porque ya sabe que no funciona, proponiendo una nueva metodología, con más posibilidades de éxito”.
Un experimento simple demuestra las ganancias en tiempo y escala del proyecto de pruebas. Lo que antes tardaba 48 horas en procesarse, ahora se realiza en solo 13 horas, una reducción significativa cuando se realizan de 200 a 300 procesos como este simultáneamente, algo posible por la escala computacional en la nube.
En la nube con Google
La solución de Google fue elegida por Natura tras una prueba de concepto, en la que se testearon el servicio y la capacidad de entrega. “La plataforma entregó resultados eficientes y la inversión fue menor de lo que proyectamos”, afirma el Director de Infraestructura de Tecnología Digital de Natura, Luiz Mussini. “La escalabilidad y la seguridad fueron atributos relevantes en la elección de esta solución”.
La fundación técnica de los centros de datos explica el alto rendimiento de la nube de Google, cuenta Antonio Chaddad, gerente de cuentas de Google Cloud para Brasil. La plataforma de Google funciona como si fuera una gran máquina, utilizando el poder de procesamiento de todas las máquinas en conjunto.
“En esta solución, el propio sistema operativo del computador lo separa en varias máquinas, a través de un virtualizador, permitiendo que Google utilice la misma cantidad de máquinas para procesar más datos”, explica Chaddad.
Vea también el artículo que fue publicado en Revista Exame.
