La búsqueda de alternativas sostenibles para la construcción civil ha ganado el primer lugar en una de las categorías del Premio Capes/Natura Campus de Excelencia en Investigación. El artículo [1] firmado por el investigador Fernando do Couto Rosa Almeida propone la utilización de la arena de ceniza del bagazo de caña de azúcar como sustituto de la arena natural aplicada en el concreto, mortero y otros materiales a base de cemento utilizados en la construcción.
La investigación, desarrollada en la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), junto al Grupo de Estudios en Sostenibilidad y Ecoeficiencia en Construcción Civil y Urbana (GESEC) bajo la orientación del Prof. Almir Sales, trabajó con residuos provenientes del bagazo de la caña de una planta instalada en la ciudad de Jaú, en el interior de São Paulo, para confirmar esta nueva posibilidad de aplicación. "Existen estudios que proponen la utilización de la ceniza del bagazo de caña como sustituto del cemento, pero para eso es necesario tratamiento térmico y otros procesos que encarecen el producto. Queríamos proponer esta alternativa a la arena porque, además de ser sostenible, también es más barata, buscando facilitar la aplicación en el mercado", explica Fernando.
El estudio fue ganador en la categoría "Sostenibilidad: nuevos materiales y tecnologías" del Premio Capes/Natura Campus, que tuvo su primera edición finalizada en 2016. La otra categoría del premio, titulada "Sociobiodiversidad y Conservación Biológica", tuvo como ganador al investigador Diogo Soares Menezes Samia. Los vencedores recibieron un premio de R$ 25 mil cada uno.
Actualmente cursando un doctorado en la Universidad Caledonian de Glasgow, en Escocia, Fernando Almeida explicó, en una entrevista con Natura Campus, los objetivos de su investigación. “Brasil es el mayor productor mundial de caña y derivados, especialmente el estado de São Paulo, que concentra más de la mitad de esta producción. Nuestro trabajo se realizó con el residuo generado durante el proceso de quema del bagazo de caña para la producción de energía. Hoy, la ceniza generada en este proceso no tiene aplicación y se arroja en el campo. Con esta investigación, proponemos una alternativa más sostenible y responsable para la aplicación de esta arena de ceniza”, destaca Fernando.
A pesar de ser un recurso natural, la recolección de la arena normalmente utilizada en la construcción también puede causar daños al medio ambiente, como en el caso del encauzamiento de los ríos provocado por la acción humana. “La utilización de la arena de ceniza también ayudaría a reducir este tipo de problema”, afirma el investigador.
Él resalta que la evolución del estudio solo fue posible gracias al esfuerzo en red que involucró empresas, laboratorios e investigadores. Además de Fernando, el artículo está firmado por Almir Sales, Juliana P. Moretti y Paulo C.D. Mendes. Cosan, empresa que administra plantas de caña de azúcar, ayudó a los investigadores en el suministro de los residuos utilizados en la investigación. “Los componentes del residuo varían según la planta, depende mucho de cómo se realiza el manejo. Estudios de casi 10 años del Grupo de Investigación han indicado la mejor práctica de utilización de esta arena de ceniza”, resalta Fernando. Paralelamente, el Laboratorio Interdisciplinario de Electroquímica y Cerámica (Liec) de UFSCar y el Grupo de Materiales Electroquímicos y Métodos Electroanalíticos de la USP de São Carlos contribuyeron a estudios más profundos sobre las propiedades de los nuevos materiales. Los investigadores también contaron con el apoyo financiero de CAPES y CNPq.
Después de esta etapa de la investigación, otros estudios están siendo realizados por los integrantes del GESEC para avanzar en el análisis del comportamiento de este material en la interacción con el acero y otros materiales habitualmente utilizados en la construcción civil. “Es necesario analizar más a fondo, generar normas, técnicas y estándares de este material para que pueda ser aplicado en el mercado”, explica Fernando.
El investigador finaliza destacando la importancia de las asociaciones para la evolución de la investigación y la innovación en el país: “La asociación entre el sector académico, el sector privado y el sector público, todo esto contribuye a la realización de una investigación de calidad. Estuve muy feliz con la presencia entre los ganadores de este premio, a través de una investigación que representa bien esta interacción”.
Infórmate más:
[1] Almeida, F. C., Sales, A., Moretti, J. P., & Mendes, P. C. (2015). Arena de ceniza de bagazo de caña de azúcar (SBAS): subproducto agroindustrial brasileño para uso en mortero. Construction and Building Materials, 82, 31-38.
