La interfaz entre la ecología del comportamiento y la conservación biológica fue el punto de partida para uno de los artículos ganadores del Premio Capes-Natura de Excelencia en Investigación. El trabajo de Diogo Soares Menezes Samia, quien realizó su estudio en la Universidad Federal de Goiás (UFG) y actualmente es investigador de la Universidad de São Paulo (USP), buscó identificar las características de las especies que se muestran más adaptadas a convivir con humanos, y llegó a algunas conclusiones sorprendentes.
El estudio [1] obtuvo el primer lugar en la categoría “Sociobiodiversidad y Conservación Biológica” del Premio Capes-Natura, que tuvo su primera edición finalizada en 2016. El objetivo de la premiación fue estimular la producción de artículos de alta relevancia e impacto para el desarrollo científico y tecnológico orientados a la sostenibilidad y conservación de la biodiversidad. La otra categoría del premio, titulada “Sostenibilidad: nuevos materiales y tecnologías”, tuvo como ganador el trabajo desarrollado por el investigador Fernando do Couto Rosa Almeida.
Para llevarse los primeros lugares, los dos estudios ganadores tuvieron que destacarse en un universo de 268 trabajos inscritos. En una entrevista con Natura Campus, Diogo Samia detalló los objetivos y la metodología utilizados en su estudio, que le garantizó un premio por valor de R$25 mil. El investigador destacó la importancia de promover incentivos a la investigación como el realizado por Natura en colaboración con la CAPES, organismo federal que coordina los cursos de posgrado en Brasil. “Creo que es importante que las grandes empresas asuman este papel social e inviertan cada vez más en investigación, no solo en la cuestión ambiental, que es sin duda una cuestión clave, sino también en aspectos sociales, como la disminución de la pobreza, la calidad de vida de la comunidad local, entre otros. Natura es sin duda una pionera en este escenario”, afirmó.
Meta-análisis da resultado sorprendente sobre aves
De acuerdo con el investigador Diogo Samia, la interfaz entre la ecología del comportamiento y la conservación biológica es relativamente reciente, pero ha ganado protagonismo desde la última década. Aún quedan muchas preguntas abiertas y su propuesta fue responder algunas de ellas: “A partir de la revisión de la literatura, comenzamos a conocer las lagunas en el conocimiento, preguntas que aún no habían sido respondidas dentro de esta área, y llegamos a la cuestión principal del artículo, que fue descubrir cuáles son las características morfológicas, de historia natural y de historia de vida de las especies más tolerantes a la convivencia con los humanos. Este conocimiento nos permite predecir cuáles serán las especies más y menos amenazadas por el vertiginoso crecimiento poblacional humano, el cual, entre otras consecuencias, ha resultado en un mayor contacto entre el hombre y las poblaciones naturales. Nadie había respondido esta pregunta aún, estaba abierta”, recuerda Diogo.
El método adoptado para el desarrollo del estudio fue el meta-análisis, un enfoque que permite la integración de los resultados provenientes de estudios independientes, incluso si tales estudios se realizaron con objetivos ligeramente diferentes entre sí. En este método, el investigador realiza una revisión sistemática de la literatura disponible y analiza los datos de manera cuantitativa (y no solo cualitativa), teniendo en cuenta varios factores que pueden haber influido en los resultados de los estudios originales. La compilación de datos proporcionada por el análisis de la bibliografía trajo algunos resultados que sorprendieron a los autores del estudio ganador del premio.
“Encontramos mucha literatura sobre aves, lo que nos dio la oportunidad de sacar conclusiones más robustas sobre este grupo taxonómico. Por regla general, es difícil hacer generalizaciones en estudios de esta naturaleza, ya que el comportamiento de los animales y los factores ecológicos que actúan sobre ellos pueden variar mucho de una región geográfica a otra”, explica Diogo. Según el investigador, la generalización más importante que lograron identificar fue que las especies de aves con mayor tamaño corporal son las que más facilidad encuentran para convivir con los humanos.
“Existía una creencia bien establecida de que cuanto mayor es la especie, más sensible es a la presencia humana, pero nosotros encontramos lo opuesto. Este resultado nos permite diseñar estrategias más efectivas para la conservación de la biodiversidad y mitigación de los impactos causados por el hombre”, afirma Diogo. El artículo está firmado también por los científicos brasileños Fausto Nomura y Thiago Rangel, el científico japonés Shinichi Nakagawa y el estadounidense Daniel Blumstein.
Tras la victoria en el Premio Capes-Natura, Diogo Samia está trabajando en una investigación sobre ecología urbana, reconociendo el patrón latitudinal del comportamiento de aves a lo largo del continente europeo. Diogo también está trabajando en el lanzamiento de un libro sobre ecoturismo, con publicación prevista para agosto de 2017. “La idea es mostrar los impactos y los beneficios del ecoturismo y cómo podemos hacerlo más efectivo para la conservación de la biodiversidad y promoción de las comunidades locales”, afirmó.
Infórmate más:
[1] Samia, D. S., Nakagawa, S., Nomura, F., Rangel, T. F., & Blumstein, D. T. (2015). Increased tolerance to humans among disturbed wildlife. Nature communications, 6.
