Utilizar la nanotecnología en cosmética y aplicarla a escala industrial. Este fue uno de los desafíos asumidos en la asociación entre Natura y el Instituto de Investigaciones Tecnológicas (IPT). El proyecto de nanoencapsulación se une a otras iniciativas que también se promueven en cooperación con el IPT, como el proyecto de biotecnología que busca alternativas para el reaprovechamiento de residuos del proceso productivo de Natura.
El IPT es un instituto de investigación vinculado a la Secretaría de Desarrollo Económico, Ciencia, Tecnología e Innovación del Estado de São Paulo. La entidad tiene como misión proveer soluciones y servicios tecnológicos que aumenten la competitividad de las empresas y promuevan la calidad de vida. Y fue con esta propuesta que comenzó la asociación con Natura, cuando en 2012 el instituto se unió a un proyecto de la empresa.
“En este proyecto logramos aplicar la nanotecnología en cosmética y reproducirla a escala industrial, lo que es algo aún muy poco explorado en Brasil”, explica Juliana Alencastre, de la Dirección de Investigación Avanzada de Natura.
Investigador del Núcleo de Bionanomanufactura del IPT, Adriano Marim destaca la relevancia de esta investigación para la evolución de la nanotecnología aplicada en el país. “Esta asociación con Natura nos da la posibilidad de aplicar conocimiento científico en un ambiente industrial, con producción a gran escala, máquinas y equipos que nos permiten realizar pruebas con mayor alcance”, resalta.
Como parte del proyecto, se realizaron ensayos in vitro y análisis que evolucionaron hasta la realización de pruebas en humanos. La tecnología aún no está lista para salir al mercado, pero sigue siendo perfeccionada. “Es una tecnología muy disruptiva, que no había sido probada en cosméticos aún y logramos tener una evolución bastante robusta. Se han depositado tres patentes con los resultados de este desarrollo”, resalta Juliana.
Además de esta iniciativa específica, Natura también integra un consorcio liderado por el IPT que involucra a cuatro empresas cosméticas y cuenta con el apoyo de recursos de la Empresa Brasileña de Innovación Industrial (EMBRAPII), para probar el uso de la nanotecnología en la encapsulación de diferentes activos. “En los proyectos en asociación con Natura fue posible desarrollar la ruta de nanoencapsulación, evaluar la seguridad biológica y la eficacia in vitro de las formulaciones y escalar el proceso productivo, acercando la nanotecnología a la industria”, refuerza Natalia Cerize, investigadora del IPT.
Asociación IPT y Natura de Natura Campus en Vimeo.
Desarrollo de la cadena de valor de las oleaginosas de la Amazonía
Los proyectos que involucran nanotecnología no son los únicos desarrollados en asociación con el IPT. En los últimos años, el instituto también ha estado trabajando en otra iniciativa de innovación dentro de Natura, ahora en el área de Biotecnología.
En este proyecto, finalizado en 2015, el objetivo fue promover el reaprovechamiento de los residuos del proceso de fabricación de materias primas oleaginosas de la biodiversidad brasileña, transformándolos en insumo para aplicación cosmética, lo que permitiría el cierre de toda la cadena de valor, sin desperdicio. La iniciativa resultó recientemente en el premio del IPT en el Ciclo 2015 del iQLICAR, programa que reconoce a los socios de innovación de Natura.
“Estamos hablando de descubrir nuevas utilidades para residuos de la biodiversidad brasileña. Ha sido un gran desafío trabajar en este proyecto que está comprometido con algunos de los pilares de Natura, sostenibilidad y sociobiodiversidad. Seleccionamos algunos residuos para trabajar y estamos desarrollando una tecnología que permita transformarlos en algo de mayor valor agregado, que pueda ser reaplicado en lugar de ser desechado”, resume Noemi Vieira, de la Dirección de Investigación Avanzada de Natura. Actualmente, el proceso y la aplicación desarrollados están con el depósito de patente en curso.
Patricia Leo, investigadora del Laboratorio de Biotecnología Industrial que coordinó el proyecto por el IPT, reitera el carácter desafiante de la propuesta. “Desde el punto de vista técnico, estamos lidiando con la innovación que es producir un tensioactivo de ruta biotecnológica a partir de residuos de plantas de la región amazónica, mientras que el camino más común es a través del tensioactivo químico. Desde la perspectiva institucional, para el IPT es estimulante atender a una empresa de referencia como Natura, mundialmente conocida por su estándar de excelencia y perfil innovador.”
Con tanta evolución en las asociaciones, la tendencia es que surjan más novedades de la relación entre el IPT y Natura. “El IPT tiene esta experiencia en ciencia aplicada, laboratorios y tecnología de punta que pueden ser aplicados en la investigación en cosméticos. Trabajar en asociación con los investigadores solo refuerza el compromiso de Natura con el conocimiento compartido y el desarrollo sostenible”, refuerza Juliana Alencastre.
Descubre más
Conoce a los socios de innovación de Natura que más se destacaron en 2015
