Texto reeditado de Revista Pesquisa Fapesp
La FAPESP y Natura aprobaron la propuesta de creación de un centro de investigación aplicada en bienestar y comportamiento humano, con sede en el Instituto de Psicología de la Universidad de São Paulo (USP). El proyecto está liderado por Emma Otta, profesora del Departamento de Psicología Experimental del instituto, y reúne a más de 40 científicos y sus equipos que trabajan en áreas complementarias, en universidades como la USP, las federales de São Paulo (Unifesp) y del Rio Grande do Sul (UFRGS), el Mackenzie, además de instituciones norteamericanas como New York University, University of Florida y Washington State University.
El objetivo principal es crear una base de conocimiento capaz de evaluar y promover el bienestar, integrando campos del conocimiento como la neurociencia, la etología, la psicología social y la psicología positiva, que estudia emociones como la felicidad y el placer, además de las ciencias de la salud, humanas y sociales aplicadas. “De carácter interdisciplinario, el centro reúne investigadores unidos por el interés de estudiar las emociones y por la valorización de intervenciones que busquen la educación emocional”, define Emma Otta. “Históricamente, tanto la psicología como la neurociencia se han centrado en el estudio de procesos no emocionales, como la atención, la solución de problemas, la memoria. Hoy, se considera la emoción un tema legítimo de estudio y susceptible de investigación por métodos con rigor científico.”
Según Gerson Pinto, vicepresidente de innovación de Natura, se trata de un modelo inédito de centro integrado que involucra a una empresa brasileña para investigar un tema aún poco explorado en la academia. “Natura ya desarrolla investigación científica en bienestar desde hace ocho años y el centro tendrá un papel fundamental en la ampliación de nuestra visión sobre el tema, construyendo una red robusta de conocimiento, principalmente en las áreas de psicología y neurociencias, y permitiéndonos cada vez más traer innovación relevante relacionada a individuos y sus relaciones”, explica. “La iniciativa traerá la oportunidad de reconocer caminos más asertivos para la promoción del bienestar a través de nuestros productos y servicios, tanto desde el punto de vista del individuo como del colectivo.” De acuerdo con Gerson Pinto, también se espera una gran difusión del tema del bienestar en la sociedad, incluyendo el sector de educación y la generación de oportunidades de negocios para emprendedores.
La inversión en la implementación y en la conducción del centro será de R$ 20 millones en 10 años, divididos igualmente entre Natura y FAPESP. La iniciativa fue aprobada en el marco del Programa FAPESP de Investigación en Asociación para Innovación Tecnológica (Pite), que apoya proyectos en instituciones de investigación desarrollados en cooperación con empresas y cofinanciados por ellas. Pero combina prácticas de otro programa de la Fundación, los Centros de Investigación, Innovación y Difusión (Cepid), que apoya a largo plazo equipos multidisciplinarios dedicados a temas en la frontera del conocimiento y busca conectar la investigación científica con la innovación, la educación y la transferencia de tecnología.
El trabajo del centro será organizado en cuatro grandes líneas. La primera de ellas, orientada a la evaluación del bienestar, prevé la realización de estudios epidemiológicos y de cohorte (en los que un grupo específico es seguido durante un largo plazo), y el desarrollo de nuevos indicadores capaces de evaluar el bienestar en la población brasileña. Uno de los principales desafíos es crear criterios para evaluar las sensaciones subjetivas asociadas al bienestar con indicadores objetivos. “Hay maneras de hacer esto, asociando, por ejemplo, el relato de los individuos sobre emociones positivas o negativas con su actividad cerebral, sudoración y latidos cardíacos”, dice Emma Otta.
Olores
La segunda línea tiene como foco la expresión emocional y el reconocimiento de las emociones. Los estudios buscarán identificar expresiones emocionales a través de protocolos de observación de comportamiento y de respuestas como reacciones visuales o la activación de la emoción por olores. “Los olores pueden evocar reacciones emocionales y queremos entender cómo el bienestar puede ser afectado positivamente por el olfato”, explica la investigadora.
La tercera línea, denominada Medidas Neurofisiológicas de Afecto, prevé estudios clínicos y experimentales sobre la autorregulación emocional, que reúne los procesos que gestionan impulsos y emociones. Las respuestas fisiológicas a olores también serán investigadas en este tema. La cuarta línea de investigación tiene como foco intervenciones para estimular la autorregulación emocional. Propone estudios en el área de la psicología positiva, salud pública y psicología conductual capaces de promover la autorregulación emocional, el bienestar subjetivo, las habilidades sociales de niños y adultos y la resiliencia, concepto psicológico tomado de la física que define la capacidad de lidiar con problemas y resistir a la presión de situaciones adversas.
El centro tiene como bagaje un historial de proyectos de investigación como el proyecto temático Interacción madre-bebé: Depresión posparto como un factor de riesgo para el desarrollo, cerrado en 2012, que acompañó la depresión posparto en madres de São Paulo. Liderado por Emma Otta, el proyecto tuvo como investigadoras principales a Vera Silvia Raad Bussab, del Departamento de Psicología Experimental del Instituto de Psicología de la USP, y María de Lima Salum y Morais, del Instituto de Salud, que también participan del nuevo centro. “Los varios equipos vienen detallando el plan de trabajo y están muy motivados para comenzar pronto”, afirma Emma Otta. Los investigadores interactuarán con profesionales de la vicepresidencia de Innovación de Natura, en particular con los de la área de Ciencias del Bienestar. El vice-director del centro será definido por Natura.
Proyecto
Investigación traslacional en psicología positiva y neurociencia para promover el bienestar y la regulación emocional (nº 2014/50282-5); Modalidad Ayuda a la Investigación – Investigación en Asociación para Innovación Tecnológica (Pite); Investigadora responsable Emma Otta (Instituto de Psicología-USP); Inversión R$ 10 millones (FAPESP), R$ 10 millones (Natura), en 10 años
