Mantener nuestra salud al día es esencial, y cada día surgen nuevos métodos y artificios para que encontremos la mejor manera de cuidar nuestro cuerpo.
Además de una vida llena de alimentos variados, ricos en sales minerales y vitaminas, la actividad física, una buena calidad de vida y la felicidad complementan la receta de una vida saludable.
No obstante, muchas veces la cantidad ideal de vitaminas y sales minerales no se ingiere, siendo entonces necesaria una suplementación alimentaria para mantener la salud de la piel y prevenir enfermedades. Además de los conocidos suplementos vitamínicos y minerales, recientemente ha surgido una nueva línea de productos que une nutrición y cosmética, llamada nutricosmética.
Los nutricosméticos también son conocidos como píldoras de la belleza o cosméticos orales. Están compuestos por ingredientes como antioxidantes (carotenoides y flavonoides, por ejemplo), aminoácidos, vitaminas (A, C, E, D) y sales minerales (selenio, zinc, hierro, entre otros) que sistemáticamente pueden actuar contra el envejecimiento, las uñas débiles, la flacidez y la celulitis.
Así, las estanterías de las farmacias están llenas de píldoras de la belleza. Pero, de hecho, ¿qué son estas píldoras? ¿Cómo puede promoverse o mantenerse la belleza desde adentro hacia afuera?
Primero debemos entender que los nutricosméticos surgieron de la intersección entre cosmeceutica y nutracéutica. El término cosmeceutica fue introducido en los años 80 y se refiere a productos de uso tópico capaces de generar cambios en el estado de la piel debido a la presencia de un bioactivo, pero que no son considerados medicamentos ni cosméticos. Por otro lado, el término nutracéutica se refiere a cualquier alimento o parte de él capaz de traer beneficios a la salud e incluso prevenir enfermedades. Así, los nutricosméticos son cápsulas que no sustituyen el ejercicio físico, una buena dieta ni el uso de protector solar y cremas diarias. Son ideales para quienes tienen alguna deficiencia nutricional que puede estar afectando estéticamente (Anunciato, et al, 2012).
Como se mencionó anteriormente, los compuestos de estas cápsulas son diversos, al igual que sus efectos. González y colaboradores estudiaron, en ratones, el efecto de la radiación UVB en la piel de animales bajo una dieta rica en dos tipos de carotenoides, la luteína y la zeaxantina. Después de un tratamiento de 14 días con la posterior exposición a la radiación UVB, pudieron observar efectos fotoprotectores como: disminución de la respuesta inflamatoria local, del número de células apoptóticas (proceso de muerte celular) y hiperproliferativas en la epidermis. Estos resultados muestran que estos carotenoides, además de presentar un efecto fotoprotector, también pueden tener un papel importante en la prevención del cáncer (que también posee carácter inflamatorio e hiperproliferativo) (González, et al, 2003).
Otros estudios muestran que los carotenoides también contribuyen a una mejor elasticidad e hidratación de la piel, así como a una protección antioxidante contra las especies reactivas de oxígeno generadas por la radiación solar (Anunciato, et al, 2012). Además, otros micronutrientes pueden también mejorar la circulación de la piel además de su hidratación (Heinrich, et al, 2006; De Spirt, et al, 2012) e incluso prevenir enfermedades.
Las variables estudiadas en las investigaciones son diversas, al igual que el efecto de los nutrientes en cuestión. Así, la ingesta combinada de carotenoides (licopeno, beta-caroteno, tocoferol y luteína), selenio y vitamina E presentó otro tipo de efecto positivo ahora sobre la textura y apariencia de la piel. A partir de técnicas de ultrasonido (B-scan) y de imágenes tomadas de la piel (Surface Evaluation of Living Skin B-Scan) se pudo medir un aumento de su grosor y densidad después de un período de suplementación de 12 semanas.
Estos datos siempre son alentadores, ¿no es verdad? Pero antes de correr a “ver” cómo funcionan, recuerda que las píldoras de la belleza deben ser prescritas por médicos especializados que indicarán el mejor tratamiento para mejorar tu belleza. El exceso de estos componentes en nuestro organismo puede ser tóxico y el resultado no tan bello como se esperaba.
Carolina Lavini Ramos es bióloga formada por el Instituto de Biociencias de la USP y posee una maestría en Ciencias Médicas, con énfasis en Inmunología, por la Facultad de Medicina de la USP. Actualmente enseña ciencias para la educación primaria, orienta a estudiantes en el desarrollo de proyectos de pre-iniciación científica, además de ser integrante del comité de revisión científica de la revista InCiência. Tiene un interés especial en actividades educativas y de divulgación que acerquen a los científicos a la sociedad.
Contacto: ca_Lavini@hotmail.com
Referencias Bibliográficas
Anunciato TP, da Rocha Filho PA. Carotenoides y polifenoles en nutricosméticos, nutracéuticos y cosmeceuticos. J Cosmet Dermatol. 2012 Mar;11(1):51-4. doi: 10.1111/j.1473-2165.2011.00600.x.
De Spirt S, Sies H, Tronnier H, Heinrich U. Un concentrado de jugo de frutas y verduras encapsulado aumenta la microcirculación de la piel en mujeres sanas. Skin Pharmacol Physiol. 2012;25(1):2-8. doi: 10.1159/000330521. Epub 2011 Aug 5. PubMed PMID: 21822034.
González S, Astner S, An W, Goukassian D, Pathak MA. La luteína/zeaxantina dietética disminuye la hiperproliferación epidérmica inducida por ultravioleta B y la inflamación aguda en ratones sin pelo. J Invest Dermatol. 2003 Aug;121(2):399-405.
Heinrich U, Neukam K, Tronnier H, Sies H, Stahl W. La ingesta a largo plazo de cacao alto en flavanoles proporciona fotoprotección contra el eritema inducido por UV y mejora la condición de la piel en mujeres. J Nutr. 2006 Jun;136(6):1565-9.
