En el contexto de nuestras relaciones, sin duda nuestros amigos ocupan un lugar especial. Y es sobre ellos de quienes vamos a hablar, en celebración del recién celebrado “Día de la Amistad”, el 20 de julio.
Podemos considerar que la amistad es una gran manifestación del amor. Inclusive su etimología -del latín amicus; amigo- posiblemente se derivó de amore; amar.
Es un sentimiento que heredamos de nuestros antepasados. Hay evidencias de que algunas especies animales como caballos, elefantes, delfines, monos y chimpancés forman parejas y grupos que se relacionan durante años (1). El comportamiento social, además de su origen evolutivo, está influenciado por factores genéticos, ambientales y culturales. En relación al factor genético, destacamos la importancia de los genes involucrados en la producción de los neuropeptidos oxitocina y vasopresina. Estos neuropeptidos consisten en una herencia ancestral de aproximadamente 500 millones de años y merecen destaque entre los numerosos neuropeptidos involucrados en la modulación del comportamiento social (2).
Los estudios con oxitocina administrada a humanos muestran la influencia positiva de este neuropeptido en el comportamiento social relacionado con la confianza, generosidad, altruismo y aversión a la traición. Por otro lado, los estudios relacionados con la vasopresina muestran que esta facilita la conexión social a través de la modulación de procesos asociados a la recompensa y motivación, que involucran los circuitos regulados por la dopamina en el núcleo accumbens (2).
Vale también destacar la importancia de la serotonina para las relaciones sociales. Estudios en primates muestran que altos niveles de serotonina favorecen la disminución de la agresión y aumentan el cooperativismo, y estudios tanto en humanos como en animales muestran que la serotonina influye positivamente en la interacción social y la cooperación entre las personas (2).
Por lo tanto, ya está científicamente comprobado que todos nosotros poseemos las bases biológicas para desarrollar y mantener relaciones sociales y amistades. Es necesario, también, actitud y buena voluntad.
En la publicación anterior vimos en qué medida un amigo íntimo es capaz de influir en nuestra felicidad y viceversa, y también vimos que esta influencia ocurre cuando hay proximidad.
Ante esto, vale algunas reflexiones: ¿He buscado estar cerca de mis amigos? ¿Reservo un tiempo para compartir mi vida, dialogar, escuchar, apoyar a aquellos que amo?
"Un amigo fiel es una poderosa protección: quien lo encontró, descubrió un tesoro” (Eclesiástico: 6,14).
Referencias:
Seyfarth RM, Cheney DL. Los orígenes evolutivos de la amistad. Annu Ver. Psychol. 2012 Jan 10;63:153-77;
Skuse DH, Gallagher L. Influencias genéticas en la cognición social. Pediatr Res.2011 May;69(5 Pt 2):85R-91R. Revisión;
Imagen disponible en: http://www.freedigitalphotos.net/images/agree-terms.php. Nombre de la imagen: Girl And Boy With Gift Box.
