En la primera parte del “Diálogo sobre la felicidad” hablamos sobre el tema sin mencionar cuáles son los dos aspectos principales que los estudiosos, desde Aristóteles hasta la psicología positiva contemporánea, consideran fundamentales para la felicidad. Son ellos: hedonía y eudaimonía (1,2,3,4).
De manera general, la hedonía se refiere al placer. La eudaimonía, por su parte, corresponde a una experiencia de vida significativamente valiosa y productiva, es decir, una vida bien vivida. Conceptualmente, estos dos aspectos difieren entre sí. Empíricamente, sin embargo, se observa que las personas que obtienen una puntuación alta en el cuestionario de hedonía, también la obtienen en el cuestionario de eudaimonía, lo que muestra que un verdadero estado de bienestar y felicidad incluye tanto el placer como una vida comprometida y valiosa (1,3).
Cuando hablamos de placer, fácilmente lo identificamos como un aspecto importante para la evolución. En este sentido, destacamos las tres principales fuentes de placer para el ser humano que son comunes también a otras especies: la comida, el sexo y la interacción social. Por otro lado, básicamente solo los humanos disfrutan de placeres abstractos o culturales, como la realización personal, intelectual, artística, musical, altruista, así como de placeres trascendentales (1,4). Pronto dedicaremos una publicación para dialogar más sobre los placeres trascendentales, es decir, sobre el bienestar relacionado con la espiritualidad.
Como el placer es un componente importante de la felicidad, uno de los caminos para conocer los mecanismos biológicos que la generan, es estudiar los circuitos cerebrales involucrados en la sensación de placer.
Investigaciones recientes en neurociencias han identificado diferentes regiones del cerebro activadas durante una experiencia de placer, siendo las principales: núcleo accumbens, pallidum ventral y tronco cerebral. Otras regiones también involucradas son: amígdala y corteza, especialmente la corteza prefrontal, en las subregiones órbito frontal, cíngulo anterior e ínsula (1).
El descubrimiento de las rutas del placer es de gran interés para la ciencia, pero también para el mercado, ya que empresas de diversos segmentos como farmacéutico, alimenticio y cosmético pueden beneficiarse de este conocimiento para el desarrollo de productos y servicios relacionados con el bienestar.
Para finalizar de una forma ligera, vamos a reflexionar un poco sobre la palabra placer. Su significado incluye sinónimos como contento, alegría, jovialidad, satisfacción, deleite, delicia, buena voluntad, agrado, distracción, diversión (6). Curiosamente, su etimología proviene del latín “placere” – ser aprobado, aceptado, querido - y está relacionada con “placare” – aquietar, calmar (7).
De hecho, en la quietud y calma del espíritu disfrutamos de la verdadera paz, encontramos satisfacción en vivir, y nos reconectamos con nuestra esencia, que es la esencia del amor y la felicidad.
Berridge K.C., Kringelbach M.L. Construyendo una neurociencia del placer y el bienestar. Psychol Well Being. 24 de octubre; 1(1): 1–3, 2011;
Deci E.L., Ryan R.M. Hedonia, eudaimonia y bienestar: una introducción. Journal of Happiness Studies. Volumen 9, Número 1, 2008;
Kringelbach M.L., Berridge K.C; La neurociencia de la felicidad y el placer. Soc Res, 77(2): 659–678, 2010;
Kringelbach M.L., Berridge K.C. Hacia una neuroanatomía funcional del placer y la felicidad. Trends Cogn Sci. Nov; 13(11):479-87, 2009;
Rolls ET. Mecanismos para detectar grasa en los alimentos en la boca: Presentado en el Simposio "El gusto por la grasa: Nuevos descubrimientos sobre el papel de la grasa en la percepción sensorial, el metabolismo, el placer sensorial y más allá" celebrado en la Reunión Anual del Instituto de Tecnólogos de Alimentos 2011, Nueva Orleans, LA, EE. UU., 12 de junio de 2011. J Food Sci. Mar; 77(3):S140-2, 2012;
Disponible en: http://www.dicio.com.br/prazer/;
Disponible en: http://origemdapalavra.com.br/palavras/prazer/;
Ilustración disponible en: http://www.freedigitalphotos.net/images/Playing_g398-Playing_Kid_p39228.html. Nombre de la imagen: Playing Kit.
