Imagina todas las etapas necesarias para que un producto - sea cual sea - llegue a las manos del consumidor. En algún lugar, la materia prima es extraída o cultivada. Luego, es transportada a la industria, donde será transformada. El producto final es empaquetado y enviado a establecimientos comerciales, donde finalmente podrá ser comprado y llevado a casa. Más tarde o más temprano, dependiendo de la naturaleza del producto, él o lo que queda de él va a la basura. Cada una de estas etapas implica diferentes impactos sobre el medio ambiente, ya sea por los residuos generados, por la energía consumida o por la emisión de contaminantes.
Al pensar en todo el ciclo de vida de un producto nos volvemos más rigurosos. Antes, para ser “verde”, bastaba con enfocarse en un único problema ambiental (reducir, por ejemplo, el agua desperdiciada en una fábrica). Hoy comprendemos la necesidad de reducir todos los impactos causados a lo largo de la cadena de producción, desde el origen de la materia prima hasta el descarte final. De esto trata el Ecodesign: la eterna búsqueda de productos y servicios que sean más “ligeros” para el medio ambiente.
La causa es noble, pero representa un enorme desafío para los equipos responsables del desarrollo de nuevos productos, generalmente formados por profesionales de varias áreas y socios externos, como proveedores, diseñadores, etc. Las modificaciones no pueden comprometer la atractividad del producto, que debe mantener su calidad original, preferiblemente sin aumentar los costos involucrados. Cada proyecto pide soluciones específicas, que pueden incluir pequeñas alteraciones en los productos existentes, o el desarrollo de nuevas mercancías que cumplan mejor con las expectativas ecológicas. En algunos casos puede ser necesario dialogar con empresas de otros sectores, ya que un producto puede servir de materia prima para otro. Botellas de PET, por ejemplo, después de ser desechadas pueden ser reutilizadas por la industria textil.
La implementación de herramientas de Ecodesign es tan importante que ya existe una serie de reglas a seguir. En 2010, después de más de dos décadas de debate, la Política Nacional de Residuos Sólidos fue finalmente aprobada en Brasil. Uno de sus principios rectores es la logística inversa, que responsabiliza a los generadores de residuos y pretende enviar todo el descarte que puede ser reciclado de vuelta a la cadena productiva. La familia ISO 14.000, un reconocido conjunto de normas técnicas orientadas a la gestión ambiental, también fue actualizada. La ISO 14.006 – Directrices para la implementación del Ecodesign en los Sistemas de Gestión Ambiental – fue lanzada en 2011.
Más que meramente cumplir con la legislación vigente, el Ecodesign posibilita una nueva relación entre el producto y su consumidor, ahora más consciente y frecuentemente incomodado por el “greenwashing” (o “maquillaje verde”, publicidad con falso atractivo ambiental). Si por un lado el consumismo desenfrenado es insostenible, por otro lado las personas necesitan opciones, alternativas que causen menores impactos al medio ambiente. Es necesario invertir en productos más limpios, más eficientes, más duraderos. Pronto el Ecodesign será una preocupación de la mayoría de las empresas, ya sea por argumentos ecológicos, ya sea por imposición del mercado.
Bibliografía consultada:
CASTRO, G. V. (2007) Ecodesign y consumo: cultura material y el significado del valor socio-ambiental. Anais del 4º Congreso Internacional de Investigación en Diseño, Río de Janeiro.
GUELERE FILHO, A.; BRONES, F.; COBRA, R. (2012) Personalización de herramientas de ecodesign: de la teoría a la aplicación en Natura. III Congreso Brasileño de Gestión del Ciclo de Vida.
ISO - International Organization for Standardization (2011). Nueva norma ISO para reducir los impactos ambientales de productos y servicios. Disponible en: http://www.iso.org/iso/pressrelease.htm?refid=Ref1469
UNEP – Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (2011) Principios de orientación global para bases de datos de evaluación del ciclo de vida – una base para procesos y productos más ecológicos. Disponible en: http://www.unep.fr/shared/publications/pdf/DTIx1410xPA-GlobalGuidancePrinciplesforLCA.pdf
TRIGUEIRO, A. (2012) Mundo Sostenible 2: nuevos rumbos para un planeta en crisis. São Paulo: Editora Globo S.A., 399p.
