El texto a continuación fue escrito para el Desafío de Editores Científicos Natura Campus, en la categoría Tecnologías Sostenibles. Agradecemos a Cintia por su contribución a la divulgación científica cediendo su texto para publicación en nuestro blog.
Cintia Milagre es investigadora en la UNESP, en el Departamento de Bioquímica y Microbiología. Hizo su doctorado y postdoctorado en Unicamp en biocatálisis, y en 2011 estudió en la Universidad Técnica de Delft, en su segundo postdoctorado.
Equipo Natura Campus
La Biotecnología es una de las consideradas “Tecnologías Sostenibles”. Pero, ¿qué significa exactamente Biotecnología? ¿Por qué se ha vuelto tan colorida? ¿Y de qué manera una empresa atenta a las tendencias actuales como Natura, cuya filosofía se fundamenta en la responsabilidad social, económica y ambiental, puede beneficiar a sus consumidores con productos cada vez mejores utilizando la Biotecnología y la Química Verde? Este año celebramos el 20º aniversario de la ECO-92 o Río-92, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), celebrada en Río de Janeiro y cuyo objetivo primordial fue discutir y establecer maneras de conciliar el desarrollo socioeconómico con la conservación y protección de los ecosistemas de nuestro planeta. Uno de los frutos de la ECO-92 fue la creación de la Convención sobre Diversidad Biológica (CDB), dentro de la Agenda 21, un tratado internacional para el mantenimiento de la biodiversidad de la Tierra que actualmente cuenta con 175 países signatarios, incluyendo Brasil. Según la CDB, Biotecnología significa cualquier aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos, organismos vivos o derivados de estos, para hacer o modificar productos o procesos para usos específicos. Haciendo un tributo a la tan colorida madre Naturaleza, la Biotecnología ha sido clasificada utilizando un sistema de colores según los diferentes campos de aplicación. Al principio eran solo tres colores: Biotecnología Roja, Verde y Blanca, pero, actualmente, hay una verdadera acuarela biotecnológica:
Biotecnología Roja: comprende aplicaciones médicas y sanitarias;
Biotecnología Verde: aplicaciones agrícolas y alimentarias;
Biotecnología Blanca: relativa a los procesos industriales;
Biotecnología Azul: relativa a la diversidad acuática;
Biotecnología Marrón: relativa a la diversidad desértica;
Biotecnología Gris: procesos de fermentaciones;
Biotecnología Amarilla: aplicaciones nutricionales;
Biotecnología Dorada: el uso de la bioinformática aplicada a la Biotecnología;
Biotecnología Púrpura: patentes y propiedad intelectual en Biotecnología;
Vale la pena destacar que no hay una clasificación oficial de este sistema y, según la fuente consultada, la paleta de colores puede ser mayor o menor. En la práctica, lo que importa en este universo multicolorido es que la exploración biotecnológica y sus aplicaciones se realicen de manera racional con el fin de conservar y preservar el medio ambiente. Y aún más, cuando involucren procesos y/o reacciones químicas, que las mismas estén en resonancia con los 12 principios de la, también colorida, Química Verde que son:
1. Prevenir la formación de residuos es mejor que tratarlo;
2. Economía de átomos: maximizar la incorporación de todos los átomos del material de partida en el producto final;
3. Utilizar y generar sustancias con poca o ninguna toxicidad;
4. Desarrollar productos seguros y eficientes;
5. Eliminar o utilizar solventes y otros auxiliares de reacción seguros;
6. Minimizar y/o optimizar el uso de energía;
7. Usar fuentes renovables de materia prima;
8. Evitar derivados innecesarios (reacciones de protección y desprotección, por ejemplo);
9. Priorizar el uso de reactivos catalíticos (tan selectivos como sea posible) en detrimento de reactivos estequiométricos;
10. Desarrollar productos degradables al final de su función;
11. Monitorear y controlar las reacciones en tiempo real para evitar la formación de sustancias peligrosas;
12. Desarrollar procesos intrínsecamente seguros minimizando los riesgos de accidentes químicos, explosiones e incendios.
Ante todo lo que se ha dicho, Brasil ocupa una posición extremadamente ventajosa ya que somos uno de los mayores poseedores de diversidad de flora, fauna y microorganismos que pueden ser fuente de biomasa, enzimas, pigmentos, aromas, metabolitos y productos de biotransformación con gran potencial para aplicaciones biotecnológicas. Ahora solo falta que todo el sector industrial asuma el compromiso, así como lo ha hecho Natura, de desarrollar sus productos de manera sostenible y, cuando sea necesario, buscar alternativas para sustituir los procesos químicos agresivos por procesos ambientalmente amigables. Así dejaremos como herencia para las futuras generaciones un mundo tan colorido como sea posible y no será necesario renunciar al confort que la sociedad del siglo XXI disfruta, proporcionado por los avances tecnológicos de los que disponemos.
Si quieres saber más sobre:
- Convención sobre Diversidad Biológica: http://www.cbd.int/
- Agenda 21: http://www.un.org/esa/dsd/agenda21/
- Química Verde:
http://portal.acs.org/portal/acs/corg/content?_nfpb=true&_pageLabel=PP_TRANSITIONMAIN&n
ode_id=830&use_sec=false&sec_url_var=region1&__uuid=f817162d-b082-48b2-ba7d-
945994f08eb9
Las imágenes para la construcción de la figura anterior fueron tomadas de los siguientes
sitos:
http://changetheworldgorillastyle.tumblr.com/
http://www.jorgerebequi.com/search/label/arco-iris
