Natura se alía a universidades e institutos de investigación para incorporar conocimiento de punta a productos.
DINORAH ERENO | Edición 195 - Agencia FAPESP - Mayo de 2012
El fabricante de cosméticos Natura prácticamente duplicó su tamaño en solo cinco años. Entre 2007 y 2011, los ingresos netos saltaron de R$ 3 mil millones a R$ 5,5 mil millones, los pedidos de productos pasaron de 9 millones a 17 millones al año y la participación de las operaciones internacionales pasó del 4,4% al 9%. A pesar de un rendimiento por debajo de lo esperado para 2011, cerró el año con un crecimiento del 9% y una ganancia neta récord de R$ 830,9 millones. La trayectoria de éxito de la empresa creada en 1969 con un laboratorio de modestas dimensiones y una pequeña tienda es fruto de una estrategia que contempla una constante búsqueda de soluciones innovadoras no solo en la concepción de productos, sino también en la gestión de los impactos ambientales y en el modelo comercial, además de oportunas correcciones de rumbo en momentos críticos.
Natura, con sede en Cajamar, en la Región Metropolitana de São Paulo, sigue un modelo de investigación y desarrollo que privilegia la conexión entre especialistas de diversas áreas con sólida formación académica, para que los proyectos puedan incorporar diferentes puntos de vista. “Una de las bellezas de la ciencia es que tiene un lenguaje relativamente estructurado que hace posible la conversación entre científicos de diferentes áreas”, dice Victor Fernandes, 50 años, director de ciencia, tecnología e ideas y conceptos de Natura. El área que dirige tiene un enfoque de actuación en cuatro grandes frentes de investigación: ciencias clásicas y avanzadas de piel y cabello, tecnologías sostenibles, diseño de experiencias y bienestar y relaciones. “La metodología de conocimiento Natura está estructurada con estos cuatro elementos”, resalta. “Es un trabajo casi fractal de profundizar y al mismo tiempo ampliar para tener relación con otros temas.”
Investigadores de diversas áreas contribuyen con diferentes puntos de vista para proyectos
Ingeniero químico formado por la Universidad de São Paulo (USP) hace 20 años, Victor hizo un MBA en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), en gestión de innovación y biotecnología, y vivió ocho años en Estados Unidos, donde trabajó en el área de alimentos y gestión de innovación. Con seis años en la empresa y dos en la función actual, Victor dice que lo más común en las áreas de I+D de las empresas es el agrupamiento entre hiperespecialistas, sin apertura para otras especialidades. “La ciencia es relevante para la creación de valor, pero la conexión entre diversos elementos es la que trae la diferenciación para Natura.”
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