Con el avance de la medicina, las células madre se han destacado como un nuevo recurso en la lucha contra determinadas enfermedades. La capacidad de producir nuevos tejidos a partir de estas células ha traído perspectivas sobre su uso terapéutico. Actualmente, ya es posible obtener células sanguíneas, cardíacas, musculares y de otros tejidos a partir de las células madre.
Con el aumento de la demanda por tratamientos de salud y la estética del cabello, han comenzado a surgir investigaciones que involucran las células madre del folículo piloso.
Las investigaciones relacionadas con la obtención del folículo piloso a partir de células madre han sido un gran desafío, ya que, después del nacimiento, no se forman nuevos folículos. La reciclaje del tejido se realiza a través de nichos de células madre adultas que regeneran los folículos pilosos en cada ciclo de crecimiento del cabello. Esta regeneración ocurre principalmente por la interacción entre las células madre presentes en la protuberancia del folículo y las células mesenquimatosas adyacentes a la papila dérmica.
Con la identificación de marcadores de las células de la protuberancia del folículo (CD34) es posible aislar estos tipos celulares para la producción de nuevos folículos pilosos. La bioingeniería de estos tipos de células comienza con la disociación del folículo. Las células separadas se colocan en un medio de cultivo apropiado para multiplicarse.
Después de la proliferación en cultivo, pueden ser trasplantadas al lugar de interés como, por ejemplo, una parte de la cabeza sin capacidad de producir cabello. Sin embargo, este tipo de procedimiento aún es experimental, ya que para obtener un cultivo celular ideal para trasplante es necesario obtener el tipo celular exacto inicial del cultivo y aún no sabemos qué células específicas podrían ser trasplantadas para este fin.
Aunque aún está en sus inicios, el desarrollo de las técnicas de aislamiento y cultivo de estos tipos de células madre hace posible que en un futuro cercano las personas con problemas como la calvicie puedan beneficiarse de tal tratamiento. Una investigación que no solo beneficia la estética del individuo, sino que también beneficia la salud y su autoestima, tan importante para una vida feliz y productiva.
Referencias:
Stenn K, Parimoo S, Zheng Y, Barrows T, Boucher M y Washenik K. 2007. Bioingeniería del Folículo Piloso. Organogénesis 3:1, e1-e8.
Stenn K y Cotsarelis G. 2005. Bioingeniería del folículo piloso: beneficios adicionales de las células madre. Tecnología Opinión Actual en Biotecnología, 16:1–5
