Propionibacterium acnes es una bacteria grampositiva asociada al acné y está presente en la piel de todas las personas. Provoca la aparición del acné vulgar en el 85 al 100% de las personas en alguna fase de sus vidas. La aparición de los famosos granos ocurre cuando un poro se bloquea, lo que lleva al crecimiento de P. acnes, que secreta sustancias que rompen la pared del poro. Esta lesión lleva al crecimiento de otras bacterias como Staphylococcus aureus y otros microorganismos contaminantes, permitiendo la aparición de la inflamación.
El tratamiento a través de sustancias de uso tópico es el más común. Actúan solo sobre la lesión causada por el acné siendo de acción paliativa. El ácido retinoico, por ejemplo, es una sustancia de uso sistémico utilizada en el tratamiento del acné, pero su uso está altamente regulado debido a diversos efectos secundarios. El uso de antibióticos sistémicos no actúa de manera específica en la lucha contra el acné, y en la mayoría de los casos lleva a una alteración de la microflora de la piel.
Actualmente, la secuenciación del genoma de P. acnes ha revelado la existencia de genes que codifican factores de virulencia. Estos factores de virulencia, como las sialidasas, son secretados o permanecen anclados en la pared celular de la bacteria. Las sialidasas degradan el tejido del huésped, clivando sialoglicoconjugados para la liberación de ácido siálico, que será utilizado por la bacteria como fuente de carbono y energía. Esta degradación estimula los sebocitos y queratinocitos, llevando a respuestas inflamatorias que promueven la aparición del acné. Las sialidasas han sido objeto de vacunas contra la influenza y la neumonía bacteriana.
Recientemente, un grupo de investigación de la Universidad de California – San Diego en Estados Unidos desarrolló una vacuna contra la sialidasa de P. acnes. Demostraron que la vacuna hecha a partir de una sialidasa recombinante fue eficaz en la supresión de la inflamación provocada por P. acnes en ratones.
Este resultado indica que la vacuna contra la bacteria que provoca el acné puede ser la esperanza para las personas que ya han intentado diversos tratamientos, especialmente para aquellos que presentan efectos secundarios a los medicamentos actualmente disponibles.
Referencia:
Nakatsuji T, Liu Y-T, Huang C-P, Gallo RL, Huang CM (2008) Vacunación dirigida a una sialidasa superficial de P. acnes: Implicación para un nuevo tratamiento del acné vulgar. PLoS ONE 3(2): e1551.
