¿Qué es el bienestar? ¿Cómo es posible saber cuándo y en qué medida alguien es feliz? Estas cuestiones, a primera vista, pueden parecer bastante fáciles de responder, ya que generalmente sabemos cuándo estamos felices y satisfechos. Sin embargo, por más fácil que sea saber cuándo se está feliz y por más deseable que sea estar feliz, la comprensión de la estructura y la promoción del bienestar requieren bases científicas sólidas. Este es un tema muy relevante, dadas las amplias implicaciones que van desde el área de la salud hasta las industrias de cosméticos.
Uno de los campos de la Psicología más enfocados en investigar el bienestar es el de la Psicología Positiva, fundada por Martin Seligman y Mihaly Csikszentmihalyi en 1998. Las investigaciones empíricas en esta área sugieren que lo que llamamos bienestar no se trata de una característica única y estática. De hecho, parece estar compuesto por dos factores diferentes, pero relacionados: el bienestar subjetivo y el bienestar psicológico.
El bienestar subjetivo abarca el componente afectivo derivado del balance entre emociones positivas y negativas junto con el elemento cognitivo de los juicios sobre la satisfacción con la propia vida. Por otro lado, el bienestar psicológico está más centrado en nuestras relaciones con los demás, con el entorno en el que vivimos y nuestras metas de vida, y está compuesto por seis factores: relaciones positivas con los demás, autonomía, adecuación al entorno, autoaceptación, objetivo de vida y crecimiento personal.
Enfoque empírico e implicaciones
En el artículo científico titulado "Measuring happiness: The higher order factor structure of subjective and psychological well-being measures", los psicólogos positivos Alex Linley y colegas realizaron un análisis factorial para examinar la estructura del bienestar subjetivo y del bienestar psicológico, en grandes muestras en el Reino Unido. La investigación fue publicada en 2009 en la revista científica "Personality and Individual Differences".
Sus análisis revelaron que realmente el bienestar subjetivo y el bienestar psicológico se presentan como dos factores independientes, pero relacionados, lo que está de acuerdo con investigaciones anteriores en la literatura. En este estudio, los investigadores demostraron que la estructura del bienestar (subjetivo y psicológico) no varía según la edad, sexo o etnia. Sin embargo, los autores sugieren la realización de investigaciones longitudinales en el futuro para evaluar la influencia de ambos, así como la utilización de otras muestras para evaluar la influencia de la etnia, ya que no fue objetivo del estudio.
El hecho de que hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, y personas de diferentes grupos étnicos tengan todos los mismos componentes, tanto del bienestar subjetivo como del bienestar psicológico, indica que esta es una necesidad básica de los seres humanos. El hecho de que todos tengamos los mismos componentes estructurales del bienestar no significa que no existan diferencias individuales en el nivel del bienestar o en cómo se siente. Porque una cosa es saber lo que es el bienestar humano y otra cosa es saber cómo su nivel y manifestación varían entre los individuos. Debido a este carácter universal de su estructura, la investigación sobre este tema tiene una gran relevancia social, ya que puede ser aplicada para generar innovación en la industria en la promoción del bienestar humano, independientemente de género, edad y etnia.
Descubre más
