Para promover la aplicabilidad de investigaciones básicas en psicología y ciencias del comportamiento, es importante usar la creatividad al pensar en las nuevas investigaciones en neuropsicología. El ámbito académico brasileño está progresando, sin embargo, aún tiene gran parte de su producción científica enfocada más en la investigación básica que en la aplicada. Solo hay que ver cuán baja es la tasa de nuevas patentes concedidas por universidades en el país.
Esta no es solo una cuestión de falta de políticas públicas orientadas a la promoción de investigaciones que generen conocimientos, ideas y productos relevantes para la industria y el mercado – el famoso culpar al sistema. Sino que debemos ser capaces, nosotros mismos, de ver más allá de las fronteras cotidianas de nuestra propia área de investigación. Tradicionalmente, la Psicología tiene vertientes de aplicación más prominentes en la terapia y el asesoramiento y en recursos humanos. Poco se ha dedicado a aplicar los conocimientos sobre cómo funciona nuestra mente y cerebro en otras áreas.
¿Para qué sirve algo inútil?
La creatividad artística es famosa por dotar a las personas de la capacidad de vislumbrar cosas inimaginables. Sin embargo, sigue siendo muy influyente la noción de que el producto artístico no tiene ninguna función, además de ser solo una obra de arte. Es la noción del ‘arte por el arte’.
De la misma manera, al responder a preguntas sobre la utilidad de las investigaciones en neurociencia, los investigadores dicen que se trata solo de investigación básica, que algún día en un futuro distante podrá traer alguna relevancia práctica. Es la respuesta clásica de la ‘ciencia por la ciencia’. Mire bien, no estoy abogando por el fin de la investigación básica, que es de extrema importancia teórica. Pero solo estoy mostrando que ambas pueden ocurrir al mismo tiempo si comenzamos a imaginar creativamente posibles aplicaciones para lo que ya estamos investigando.
[leyenda: Del encuentro entre la neurociencia y las artes surgen aplicaciones inesperadas. Fuente: [ Wikipedia]
Entonces, ¿podrían el ‘arte por el arte’ y la ‘neurociencia por la ciencia’ ser usados juntos para crear aplicaciones prácticas? La respuesta es sí, y la nueva área de la Neuroestética, aún poco conocida en Brasil, es una de las opciones a la mano.
La Neuroestética y la belleza en el cerebro La Neuroestética busca básicamente entender cómo nuestro cerebro percibe/produce la belleza en el mundo. Investigaciones recientes en el área nos han enseñado que para el cerebro, la belleza es belleza sin importar dónde se encuentre.
Un artículo reciente de revisión publicado en la revista científica NeuroImage sobre la neurociencia de la belleza analizó todas las áreas cerebrales relacionadas con el juicio estético proveniente de diferentes modalidades sensoriales [pdf]. Estudiaron 93 investigaciones en neuroimagen sobre respuestas estéticas positivas provenientes de la visión, audición, gusto y olfato. Para el autor Steven Brown, profesor de la Universidad McMaster en Canadá, y sus colaboradores "los estudios en neuroimagen han mostrado de manera convincente que no existe evidencia alguna de que las obras de arte activen áreas distintas de aquellas ya involucradas en la apreciación de objetos del día a día, importantes para la supervivencia y reproducción, como en la suculencia de la comida y en la atracción de las parejas amorosas", dice Brown.
Implicaciones hermosas
[leyenda Mini reloj de bolsillo, más que útil, es una obra de arte. Fuente: [ Wikipedia]
Ahora piensa en las implicaciones, no consumimos cosas solo porque funcionan, sino también porque parecen, suenan, tienen buen sabor y olor, agradables, cautivadoras. Entonces, el conocimiento de este tipo puede ser muy importante para la industria en el desarrollo de nuevos productos más atractivos, desde jingles hasta empaques, pasando por fragancias, cremas hidratantes y alimentos.
Claro que este conocimiento también trae grandes responsabilidades. Debe ser usado no con el objetivo de manipular a las personas para comprar por comprar, ya que el consumismo ya está acabando con los ecosistemas de nuestro planeta. Por lo tanto, un uso inteligente del conocimiento en neuroestética, que es solo una de las miles de áreas relacionadas con el bienestar, como en el desarrollo de hermosos empaques reciclables que requieren menos energía para ser producidos, puede ayudar a las personas a reconocer y gustar de opciones de productos sostenibles. Imagina las posibilidades.
Por Marco Varella, biólogo, maestro y doctor en psicología experimental y divulgador de ciencia.
